AP รายงานว่านายกรัฐมนตรีสก็อต มอริสัน ผุ้นำออสเตรเลียออกมากล่าวในวันนี้ว่าออสเตรเลียตัดสินใจเลื่อนการเปิดประเทศรับนักท่องเที่ยวต่างชาติออกไปเป็นปีหน้า จากเป้าหมายเดิมปลายปีนี้ หลังจากฉีดวัคซีนครบโดสถึง 80% สำหรับแนวทางใหม่ล่าสุดนี้ ออสเตรเลียจะเปิดรับพลเมืองและผู้อยู่อาศัยชาวออสเตรเลียที่ติดค้างอยู่นอกประเทศกลับเข้าประเทศก่อนเป็นกลุ่มแรก จากนั้นก็จะเปิดรับแรงงานต่างชาติที่มีฝีมือ และนักศึกษาต่างชาติที่ฉีดวัคซีนครบโดสแล้วให้กลับเข้ามาเป็นกลุ่มต่อไป
มอริสันกล่าวระหว่างให้สัมภาษณ์กับทีวีท้องถิ่นว่าแรงงานต่างชาติมีความสำคัญกับเศรษฐกิจออสเตรเลียเป็นอย่างยิ่ง เนื่องจากตอนนี้ออสเตรเลียประสบปัญหาขาดแคลนแรงงานอย่างหนัก โดยมีจำนวนต่ำสุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ขณะที่มหาวิทยาลัยออสเตรเลียก็พึ่งพารายได้จากนักศึกษาต่างชาติเป็นหลัก หากเปิดช้านักศึกษาต่างชาติอาจหนีไปเรียนที่ประเทศอื่นหมด จากนั้นออสเตรเลียก็จะเริ่มเปิดรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ ซึ่งคาดว่าน่าจะเป็นประมาณปีหน้า
ทั้งนี้สภาการท่องเที่ยวออสเตรเลียกล่าวว่าออสเตรเลียพร้อมรับนักท่องเที่ยวต่างชาติราวเดือนมีนาคม
สำหรับตัวเลขผู้ติดเชื้อโควิด รัฐวิคตอเรียกลายเป็นศูนย์กลางการแพร่ระบาดแทนที่รัฐนิวเซาธ์เวลส์ไปแล้ว โดยล่าสุดวันนี้ รัฐวิคตอเรียรายงานจำนวนผู้ติดเชื้อทำสถิติสูงสุดของประเทศ โดยมีผุ้ติดเชื้อรายใหม่ 1 พัน 763 คน และเสียชีวิต 4 คน
ขณะที่รัฐนิวเซาธ์เวลส์ก็มีอัตราการฉีดวัคซีนสูงที่สุดในประเทศ ทำให้คาดกันว่านครซิดนีย์น่าจะเป็นเมืองแรกของออสเตรเลียที่ได้เปิดรับนักท่องเที่ยวต่างรัฐ
