จีนเตรียมส่งเรือรบจอดกัมพูชาและติมอร์ตะวันออกกลางเดือนนี้ สหรัฐจับตามองแบบไม่ละสายตา
กระทรวงกลาโหมของจีนระบุในแถลงการณ์เมื่อวันพฤหัสบดีว่า เตรียมส่งเรือรบ 2 ลำ นั่นคือ ฉีจี้กวง เรือฝึกกองทัพเรือที่ใหญ่ที่สุดของจีน พร้อมด้วยเรือ จิงกังซาน เรือรบสะเทินน้ำสะเทินบกขนาดมหึมา ไปยังกัมพูชาและติมอร์ตะวันออก เพื่อร่วมฝึกซ้อมกับทหารเรือของทั้งสองประเทศ ในช่วงกลางเดือนนี้จนถึงกลางเดือนมิถุนายน
เรือลงจอดจิงกังซาน สามารถขนส่งเฮลิคอปเตอร์ รถหุ้มเกราะ เรือ และยานลงจอด รวมถึงบรรทุกทหารได้เกือบ 1 พันนาย ส่วนเรือฉีจี้กวง แม้มีขนาดเล็กกว่า แต่เป็นเรือฝึกทหารที่มีเทคโนโลยีทันสมัยที่สุดของจีน
แถลงการณ์ไม่ได้ระบุว่า เรือรบเหล่านี้ จะจอดที่ใดขณะอยู่ในกัมพูชาและติมอร์ตะวันออก แต่แน่นอนว่า การมาของเรือรบจีนครั้งนี้ จะกระตุ้นความกังวลของสหรัฐ เกี่ยวกับการที่จีนเข้าถึงฐานทัพเรียมของกัมพูชา ที่จีนสนับสนุนงบประมาณในการปรับปรุงใหม่ การตัดสินใจของกัมพูชาที่จะอนุญาตให้จีนพัฒนาฐานทัพรีม ซึ่งตั้งอยู่ที่เส้นทางน้ำสำคัญบนชายฝั่งอ่าวไทยในจังหวัดสีหนุวิลล์ สร้างความปั่นป่วนให้กับสหรัฐ ที่มีความกังวลว่า จะทำให้จีนมีฐานทัพใหม่ใกล้กับอาณาเขตทะเลจีนใต้ที่ข้อพิพาท ซึ่งส่วนใหญ่จีนอ้างสิทธิ์
ฐานทัพเรียม เคยเป็นที่ตั้งของการฝึกและการซ้อมรบร่วมทางเรือระหว่างสหรัฐ และกัมพูชามาก่อน ก่อนที่กัมพูชาจะรื้อถอนฐานทัพที่สร้างโดยสหรัฐออกเมื่อเดือน ตุลาคม 2563 และต่อมาได้ปรับปรุงฐานทัพใหม่ ในเดือนมิถุนายน 2565 โดยได้รับทุนสนับสนุนจากจีน
อีกทั้งมีเรือรบจีนอีก 2 ลำ ซึ่งน่าจะเป็นเรือคอร์เวตหรือเรือฟริเกต ได้เทียบท่าที่เรียมตั้งแต่เดือนธันวาคม ซึ่งกระทรวงกลาโหมกัมพูชา ยืนยันเมื่อวันพุธว่า การที่มีเรือ 2 ลำนี้จอดอยู่ ไม่ใช่การส่งทหารจีน เข้าประจำการในประเทศอย่างถาวร
ตลอดระยะเวลาที่ผ่าน จีนกระชับความสัมพันธ์กับกัมพูชาอย่างเข้มแข็ง โดยมีการสื่อสารและแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างผู้นำระดับสูง และทหารตั้งแต่ปีที่แล้ว เมื่อเดือนมีนาคม ต่ง จวิน รัฐมนตรีกลาโหมจีน ได้พบกับรองผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพกัมพูชา และ เมา โสพัน ผู้บัญชาการทหารบก ในกรุงปักกิ่ง โดยทั้งสองฝ่ายให้คำมั่นว่า จะเพิ่มความร่วมมือด้านกลาโหม
