สำนักงานตำรวจนิวยอร์กส่งตำรวจหลายสิบนาย บุกเข้าไปในมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ในคืนวันอังคารที่ 30 เมษายนตามเวลาท้องถิ่น หลังจากได้รับจดหมายจากประธานมหาวิทยาลัย ร้องขอให้ตำรวจเข้าคลี่คลายการยึดอาคาร “แฮมิลตัน ฮอลล์” ที่ถูกนักศึกษาจำนวนหนึ่ง บุกเข้าไปยึดไว้ในเช้ามืดวันเดียวกัน พร้อมกับล็อคประตู และใช้โต๊ะ เก้าอี้ ตู้ขายสินค้าอัตโนมัติปิดทางเข้าต่าง ๆ บนชั้นสอง
ภาพที่เผยแพร่บนสื่อสังคมออนไลน์และจากสำนักงานตำรวจนิวยอร์ก แสดงให้เห็นปฏิบัติการสลายม็อบนักศึกษา แบบที่ไม่ได้เห็นบ่อยนักในสหรัฐ เริ่มตั้งแต่ตำรวจในชุดปฏิบัติการจำนวนมากเคลื่อนกำลังเข้าไปในสถานศึกษา และใช้รถพิเศษติดบันไดเครน ที่ปกติใช้ในภารกิจกู้ชีพเหตุเพลิงไหม้ พาดหน้าต่างชั้นสอง ลอดตัวเข้าไป
มีรายงานจากสื่อหลายแห่งว่า ตำรวจนิวยอร์กใช้ระเบิดแฟลช หรือระเบิดแสง ( flash bang devices ) ที่จะปล่อยแสงวาบและเสียงดัง ทำให้เกิดอาการมึนงงไปชั่วขณะ ในการบุกเคลียร์นักศึกษาออกจากอาคาร โดยไม่มีการใช้แก๊สน้ำตา แต่ไม่มีภาพในส่วนนี้
คาซ โดทรี รองผู้บัญชาการตำรวจนิวยอร์ก ได้โพสต์คลิปนาทีที่ตำรวจใช้ค้อนทุบเพื่อปลดล็อกกุญแจ แล้วก็เข้าไปในห้องที่มองเห็นชั้นหนังสือเรียงราย ตามด้วยคลิปตำรวจยืนเรียงกันตามบันได ลำเลียงเก้าอี้ที่นักศึกษาใช้ปิดกั้นขวางทางไว้ลงมาทีละตัว ขณะตำรวจอีกส่วนเดินสวนขึ้ันไป
ภาพต่อมา ตำรวจเดินนำนักศึกษาที่ถูกสวมกุญแจมือหลายสิบคน ออกจากอาคาร ไปขึ้นรถตำรวจ CNN รายงานอ้างตำรวจนิวยอร์กว่า ปฏิบัติการครั้งนี้ใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วโมง ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ
การประท้วงสงครามกาซ่าของนักศึกษาในสหรัฐฯครั้งนี้ มีจุดเริ่มที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียเมื่อสองสัปดาห์ก่อน ก่อนลุกลามไปยังสถาบันการศึกษาทั่วประเทศอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นการเคลื่อนไหวของปัญญาชนที่ยืดเยื้อและแผ่กว้างที่สุด นับจากการออกมาต่อต้านสงครามเวียดนามช่วงทศวรรษที่ 1960-1970 อีกด้าน ก็เป็นโจทย์ท้าทายของผู้บริหารมหาวิทยาลัย ที่ต้องพยายามหาจุดลงตัว ระหว่างเสรีภาพในการแสดงความเห็น กับการร้องเรียนว่าการชุมนุมเลยเถิดเป็นกระแสต่อต้านและเกลียดยิว ทั้งยังจะต้องพยายามคลี่คลาย ก่อนพิธีสำเร็จการศึกษาที่กำลังจะมาถึง
ข้อเรียกร้องหนึ่งของนักศึกษาและเป็นเรื่องที่ตกลงกันไม่ได้ ก็คือ ต้องการให้มหาวิทยาลัยถอนการลงทุนจากบริษัท ที่เชื่อมโยงกับอิสราเอล หรือธุรกิจที่ได้รับกำไรจากการละเมิดสิทธิ์ชาวปาเลสไตน์ในกาซ่า และแม้หาวิทยาลัยโคลัมเบียเริ่มใช้ไม้แข็ง สั่งพักสถานะนักศึกษา หากไม่ยอมรื้อเต้นท์ออกภายในเส้นตาย 14.00 น.วันจันทร์ แต่ก็ไม่เป็นผล แถมมีส่วนหนึ่งยกระดับด้วยการเข้าไปยึดอาคารเรียนในมหาวิทยาลัย ที่ทำให้ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ออกปากว่า นี่ไม่ใช่ตัวอย่างการประท้วงอย่างสันติ
เนมัต ชาฟิก ประธานมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ตัดสินใจส่งหนังสือถึงตำรวจนิวยอร์ก โดยอ้างว่า การยึดอาคารมหาวิทยาลัย มี “บุคคลที่ไม่ได้เกี่ยวข้อง” กับมหาวิทยาลัย เป็นแกนนำ ทำให้เธอไม่มีทางเลือก จำเป็นต้องขอให้ตำรวจช่วยเคลียร์ทุกคนออกจาก แฮมิลตัน ฮอลล์ และเต้นท์ที่ถูกนำมาติดตั้งเพื่อปักหลักชุมนุมทั้งหมด ทั้งยังขอให้ตำรวจตรึงกำลังในมหาวิทยาลัยจนถึงวันที่ 17 พฤษภาคมเป็นอย่างน้อย หรือหลังพิธีสำเร็จการศึกษาสองวัน เพื่อให้แน่ใจว่า เต้นท์ค้างแรมจะไม่กลับมาอีก
#HAPPENINGNOW: @Columbia has requested our assistance to take back their campus, which has seen disturbing acts of violence, forms of intimidation & destruction of property. @NYPDnews is dispersing the unlawful encampment and persons barricaded inside of university buildings… pic.twitter.com/gQUzXDUlFe
— NYPD Deputy Commissioner, Operations Kaz Daughtry (@NYPDDaughtry) May 1, 2024
#HAPPENINGNOW: @Columbia has requested our assistance to take back their campus, which has seen disturbing acts of violence, forms of intimidation & destruction of property. @NYPDnews is dispersing the unlawful encampment and persons barricaded inside of university buildings… pic.twitter.com/gQUzXDUlFe
— NYPD Deputy Commissioner, Operations Kaz Daughtry (@NYPDDaughtry) May 1, 2024
