นายสุทิน คลังแสง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม กล่าวตอบโต้ “พรรคก้าวไกล” ที่มุ่งโจมตีปฏิบัติร่วมค้นหาและปลดวัตถุอันตราย “เรือหลวงสุโขทัย” ระหว่างกองทัพเรือไทยและกองทัพเรือสหรัฐฯ ว่า เรื่องการกู้ “เรือหลวงสุโขทัย” ตนเคยตอบคณะกรรมาธิการการทหาร สภาผู้แทนราษฎรไปแล้วว่า ของเดิมเราจะกู้เอง แต่ทางสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นผู้ขายเรือให้กับกองทัพเรือ มีข้อตกลงว่า สหรัฐฯ ไม่อยากให้ชาติอื่นเข้ามาถึงเทคโนโลยีของเขา และมีข้อตกลงอยู่ว่า หากเรือมีปัญหาเขาจะเป็นฝ่ายเดินทางมาซ่อมเอง รวมถึงการกู้เรือ จึงต้องยอมรับข้อตกลงนี้
ส่วนวิธีการกู้เรือ คนพูด (พรรคก้าวไกล) จะต้องเข้าใจเรื่องเทคนิคและกรรมวิธี นวัตกรรมในการกู้ เดิมคิดว่าจะยกขึ้นมาทั้งลำแต่เสี่ยงที่เรือจะหัก “ตนอยากให้ไปศึกษาวิธีการกู้เรือแล้วค่อยออกมาพูด ทางสหรัฐฯ ได้มีการพูดคุยเรื่องนี้กับทางวิศวกรอย่างละเอียด ซึ่งเขาดูว่าการกู้ที่ดีที่สุดคือการทยอยกู้” เขาจะส่งทีมนักประดำน้ำลงไปสำรวจและถ่ายภาพขึ้นมาทั้งหมด เพื่อเป็นการเก็บหลักฐาน รวมถึงการสำรวจกำลังพลอีก 5 นายที่สูญหาย หากพบจะนำขึ้นมาก่อน หลังจากนั้นจะเป็นเรื่องเทคโนโลยีของเขาเอง
“เขายังบอกอีกว่าการกู้เรือด้วยการยกมาทั้งลำในหลายประเทศเคยทำมาแล้วหัก ยิ่งจะทำให้เสียหลักฐาน ส่วนการล้มประมูลนั้น การกู้เรือก่อนหน้านี้เกิดเหตุจากเราไม่สามารถฝืนข้อตกลงของสหรัฐฯ ได้ รวมทั้งเป็นการประหยัดงบประมาณ และทางสหรัฐฯ ก็ออกงบประมาณบางส่วนมากู้ ส่วนเราสมทบไปจำนวนหนึ่ง แต่ไม่มาก กองทัพเรือยืนยันว่าประหยัดงบของรัฐบาลและราชการ ดูแล้วมีแต่ประโยชน์มากกว่าเป็นโทษ”
เมื่อถามว่า เชื่อหรือไม่ว่ากองทัพไม่ได้อำพรางซ่อนเร้น เพราะเรือจมอยู่ใต้ทะเล 1 ปี 2 เดือน หลักฐานต่างๆ อาจจะถูกทำลาย นายสุทิน กล่าวว่า ตนเชื่อว่าไม่มีเจตนานั้น เพราะว่าเท่าที่ทราบเขาก็ดำเนินการสอบสวนกันอยู่ และจะต้องมีการลงโทษ ส่วนเรื่องหลักฐานเป็นเรื่องที่เราซีเรียส ได้กำชับไปทางสหรัฐฯว่าจะกู้วิธีไหนก็แล้วแต่ แต่เรื่องหลักฐานทางคดีต้องไม่ทำให้เสีย ซึ่งเขายืนยัน
เมื่อถามว่า ข้อครหาอย่างหนึ่งคือ คำสั่งการที่มีส่วนทำให้ผู้การเรือสละเรือช้า นายสุทิน กล่าวว่า เป็นเรื่องที่สอบสวนกันอยู่ ซึ่งไม่เกี่ยวกับซากเรือ สามารถสอบสวนโดยสถานการณ์ และพยานแวดล้อมได้ ล่าสุด พล.ร.อ.อะดุง พันธุ์เอี่ยม ผู้บัญชาการทหารเรือ ได้ระบุว่าเรื่องคดีไม่มีการยุติหรือปิดไปกับการกู้เรือ เพราะฉะนั้นจะต้องมีคนที่จะต้องรับผิด
พลเรือตรี วีรุดม ม่วงจีน โฆษกกองทัพเรือ กล่าวถึงความคืบหน้าการปฏิบัติร่วมค้นหาและปลดวัตถุอันตราย “เรือหลวงสุโขทัย” ระหว่างกองทัพเรือไทยและกองทัพเรือสหรัฐฯ ครั้งนี้ มีวัตถุประสงค์ที่สำคัญ คือ สำรวจ ตรวจสอบวัตถุพยานและหลักฐานมาประกอบผลการสอบสวนข้อเท็จจริงของเหตุการณ์เรืออับปาง การค้นหาผู้สูญหายที่อาจติดอยู่ในเรือ การทำให้ยุทโธปกรณ์ของสหรัฐฯ หมดความสามารถที่จะใช้งานต่อไป และการนำอุปกรณ์และยุทโธปกรณ์บางอย่าง รวมถึง การเก็บกู้สิ่งที่มีคุณค่าทางจิตใจของกำลังพล สำหรับการปฏิบัติการร่วมกับสหรัฐฯ ในครั้งนี้จะยังไม่มีการกู้เรือทั้งลำขึ้นมาจากใต้น้ำ โดยการดำเนินการปัจจุบันยังเป็นไปแผนที่ได้หารือร่วมกับฝ่ายสหรัฐฯ ไม่มีการเปลี่ยนแปลง หรือข้อขัดข้องในการปฏิบัติแต่อย่างใด
อย่างไรก็ตามก่อนหน้านี้ “พรรคก้าวไกล” โดย “นายชยพล สท้อนดี” สส.กทม. กล่าวโจมตี “กองทัพเรือ” พร้อมกับตั้งข้อสังเกตว่า มีการล็อคสเป็กในการจัดซื้อจัดจ้างกู้ซากเรือหรือไม่
