ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ บอกผู้สื่อข่าว ก่อนเริ่มต้นประชุมโต๊ะกลมกับผู้นำธุรกิจที่ทำเนียบขาว ในวันพุธ (10 ธ.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น ว่า สหรัฐฯเพิ่งยึดเรือบรรทุกน้ำมันลำหนึ่งนอกชายฝั่งเวเนซุเอลา เป็นเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ ใหญ่มาก ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา และแย้มว่า มีหลายอย่างกำลังจะเกิดขึ้นและจะได้เห็นในภายหลัง
คลิปวิดีโอที่เผยแพร่โดย แพม บอนดี รัฐมนตรียุติธรรมสหรัฐฯ แสดงให้เห็นทหารสหรัฐฯ โรยตัวลงมาจากเฮลิคอปเตอร์ไปยังดาดฟ้าเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ลำหนึ่ง จากนั้น เข้าไปในเรือพร้อมกับยกปืนไรเฟิลขึ้น
ทรัมป์ กล่าวเพียงว่า เรือน้ำมันถูกยึดด้วยเหตุผลที่ดีมาก ต่อมา รัฐมนตรียุติธรรมสหรัฐฯกล่าวว่า เรือบรรทุกน้ำมันลำนี้ เป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายขนส่งน้ำมันผิดกฎหมาย ใช้บรรทุกน้ำมันจากอิหร่านและเวเนซุเอลาที่อยู่ภายใต้มาตรการคว่ำบาตร
เป็นครั้งแรกที่สหรัฐฯยึดเรือบรรทุกน้ำมัน นับตั้งแต่สั่งเสริมกำลังครั้งใหญ่ในแคริบเบียน และโจมตีเรือต้องสงสัยขนยาเสพติดกว่า 20 ลำ มีผู้เสียชีวิตกว่า 80 คนโดยไม่เคยแสดงหลักฐาน สื่อสหรัฐฯรายงานว่า เรือบรรทุกน้ำมันลำนี้ กำลังมุ่งหน้าไปยังคิวบา อีกคู่ปรับของสหรัฐฯ แต่ถูกหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯสกัด / เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ไม่เปิดเผยชื่อเรือ , ติดธงประเทศใด และการยึดเรือน้ำมันเกิดขึ้น ณ จุดใด แต่ แวนการ์ด บริษัทบริหารความเสี่ยงทางทะเลของอังกฤษ ระบุว่า เรือบรรทุกน้ำมัน สกิปเปอร์ (Skipper) ถูกยึดนอกชายฝั่งเวเนซุเอลาเมื่อช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 10 ธันวาคม สหรัฐฯ คว่ำบาตรเรือบรรทุกน้ำมันลำนี้ โดยกล่าวหามีส่วนเกี่ยวข้องกับการค้าน้ำมันกับอิหร่าน เมื่อครั้งที่ยังใช้ชื่อว่า อาดิซา ( Adisa)
การยึดเรือบรรทุกน้ำมัน เกิดขึ้น 1 วันก่อน มาเรีย โครีนา มาชาโด ผู้นำฝ่ายค้านเวเนซุเอลาและเจ้าของรางวัลโนเบลสันติภาพ มีกำหนดกล่าวสุนทรพจน์จากกรุงออสโล ประเทศนอร์เวย์ เวลาประมาณ 16 นาฬิกา 15 นาทีวันนี้ตามเวลาในไทย หลังจากที่เธอออกมาจากที่ซ่อนตัวครั้งแรกในรอบหลายเดือน / มาชาโดเดินทางไปไม่ทันกำหนดการมอบรางวัลโนเบลเมื่อวาน และเป็น อานา โครีนา โซรา มาชาโด ลูกสาวที่รับแทน
เวเนซุเอลาเตือนว่า มาชาโดอาจถูกจับกุมตัวหากพยายามกลับเข้าประเทศอีกครั้ง แต่ทรัมป์เตือนเวเนซุเอลา อย่าทำ เพราะเขาไม่ต้องการให้เธอถูกจับ
ทรัมป์ ให้สัมภาษณ์ โพลิติโค สื่อสหรัฐฯเมื่อวันจันทร์ว่า วันเวลาของมาดูโร เหลือน้อยลงทุกที และปฏิเสธที่จะตัดความเป็นไปได้ว่าสหรัฐฯจะไม่บุุกเวเนซุเอลาภาคพื้นดิน
ประธานาธิบดีมาดูโร กล่าวหาสหรัฐฯว่า มุ่งเปลี่ยนระบอบอำนาจในกรุงการาคัส และหวังยึดน้ำมันสำรองมหาศาลของประเทศบนข้ออ้างกวาดล้างยาเสพติด ขณะที่รัฐบาลทรัมป์มองว่ามาดูโร อยู่ในอำนาจอย่างไม่ชอบธรรม หลังปล้นชัยชนะเลือกตั้งเมื่อปีที่แล้ว มาชาโด ผู้นำฝ่ายค้านที่สหรัฐฯสนับสนุนต่างหาก เป็นผู้ชนะ ทั้งนี้ นับตั้งแต่หลบซ่อนตัวเนื่องจากถูกขู่เอาชีวิต มาชาโดปรากฏตัวต่อสาธารณะเพียงครั้งเดียว คือเมื่อวันที่ 9 มกราคม ในกรุงการากัส ขณะออกมาร่วมประท้วงการเข้ารับตำแหน่งสมัยที่ 3 ของมาดูโร
