AFP รายงานว่านายหม่า พร้อมคณะนักศึกษาไต้หวันจำนวน 20 คนออกเดินทางจากสนามบินไถหยวนของไต้หวันเมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา (จันทร์ที่ 1 เมย.) เพื่อเดินทางไปเยือนหลายพื้นที่ีของจีน โดยจะไปเยี่ยมชมบริษัทด้านเทคโนโลยี, มหาวิทยาลัยและสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ที่มณฑลกวางตุ้ง, มณฑลส่านซี และปิดท้ายที่กรุงปักกิ่งในวันอาทิตย์
ทั้งนี้หม่าได้บอกกับนักข่าวที่สนามบินไต้หวันว่า เขาเรียกทริปเยือนจีนครั้งนี้ว่าเป็น “การเดินทางแห่งสันติภาพและมิตรภาพ” โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมโครงการแลกเปลี่ยนเยาวชน ลดกระแสความเกลียดชังและแสดงความปรารถนาดี หม่ากล่าวว่าเมื่อสถานการณ์ในช่องแคบไต้หวันเริ่มตึงเครียด เขาต้องการส่งข้อความไปยังจีนว่าคนไต้หวันมีปรารถนาในสันติภาพ, ความร่วมมือกับจีน และไม่ต้องการสงคราม
สำหรับประเด็นที่ว่าหม่าจะได้พบหารือกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ระหว่างการเยือนครั้งนี้หรือไม่นั้น โฆษกของหม่าบอกว่ายังไม่เป็นที่แน่ชัด และขึ้นอยู่กับการจัดการของฝ่ายจีนที่เป็นเจ้าภาพ ขณะที่ด้านนอกสนามบินเถาหยวน ปรากฎว่ามีกลุ่มผู้ไม่เห็นด้วยมาชุมนุมประท้วงการเยือนจีน โดยเรียกร้องหม่าว่า”อย่าทรยศไต้หวัน”
อดีตประธานาธิบดีหม่า อิงจิ่ง จากพรรคก๊กมินตั๋ง มีนโยบายที่เป็นมิตรกับจีน แต่หลังจากที่ไช่อิงเหวินจากพรรคประชาธิปไตยก้าวหน้าหรือ DPP ซึ่งไม่ยอมรับอำนาจของจีนเข้ามาบริหารไต้หวันในปี 2559 จีนก็เริ่มยกระดับการกดดันไต้หวันอย่างต่อเนื่อง และต่อเนื่องจนถึงรัฐบาลใหม่ของไล่ชิงเต๋อจากพรรคเดียวกัน
