คนขับรถจี๊ปฟิลิปปินส์ประท้วงกลางกรุง คัดค้านแผนเลิกใช้รถจี๊ปและแทนที่ด้วยรถมินิบัสทันสมัย
คนขับรถจี๊ปชาวฟิลิปปินส์จัดการประท้วงใหญ่ในกรุงมะนิลา รวมถึงเมืองอื่นๆ เมื่อวันอังคาร เพื่อคัดค้านแผนการของรัฐบาล ที่จะยุติการใช้รถจี๊ปนีย์ (jeepney)ซึ่งคล้ายคลึงกับรถสองแถวของไทย โดยจี๊ปนีย์ ริเริ่มผลิตมาจากรถจี๊ปปลดประจำการของทหารสหรัฐในฟิลิปปินส์ หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 และได้กลายมาเป็นรถสัญลักษณ์ประจำชาติของฟิลิปปินส์ และเป็นบริการรถสาธารณะยอดนิยมของประเทศ เนื่องจากมีราคาถูกเพียงเที่ยวละ 13 เปโซ หรือราว 8 บาท แต่ก็สร้างมลพิษจากควันจำนวนมาก ทำให้ทางการต้องการแทนที่พวกมันด้วยรถมินิบัสที่ทันสมัย
แผนการเลิกใช้รถจี๊ปนีย์ถูกเปิดตัวในปี 2560 และเป็นส่วนหนึ่งของโครงการปรับปรุงระบบขนส่งมวลชน ที่วุ่นวายของประเทศให้ทันสมัย แต่การดำเนินงานกลับเกิดความล่าช้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากการประท้วงและการแพร่ระบาดของโควิด ซึ่งตามแผนคนขับรถจี๊ปนีย์มีเวลาถึงสิ้นปี 2566 ที่จะเข้าร่วมกลุ่มสหกรณ์ เพื่อใช้เวลา 2-3 ปี ในการเปลี่ยนไปใช้รถมินิบัสที่ปลอดภัยกว่า และก่อมลพิษน้อยกว่า โดยสมาชิกที่เข้ากลุ่ม จะสามารถเข้าถึงเงินทุนจากธนาคารและได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลระหว่าง 2แสน ถึง 3 แสนเปโซต่อคัน (ราว 1แสน 3 หมื่น ถึง 1แสน 9 หมื่นบาท) เพื่อลดภาระทางการเงินของการเปลี่ยนแปลง
แต่ผู้ขับขี่ที่ไม่เห็นด้วย เนื่องจากเห็นว่า การซื้อรถใหม่จะทำให้พวกเขาเป็นหนี้ และพวกเขาจะไม่สามารถหาเงินได้เพียงพอต่อการดำรงชีวิต อีกทั้งแผนโครงการใหม่นี้ จะบังคับให้ผู้ขับขี่ทำงานตามกำหนดเวลาที่แน่นอน แทนที่ระบบปัจจุบัน ที่พวกเขาสามารถทำงานตอนไหนก็ได้
นายเอมิลิโอ มิลลาเรส วัย 59 ปี ซึ่งขับจี๊ปนีย์มา 40 ปีและเข้าร่วมในการประท้วงกล่าวว่า เราไม่ได้ต่อต้านการเปลี่ยนแปลงให้ทันสมัย สิ่งที่เราต่อต้านคือรัฐ พวกเขาจัดทำโครงการโดยไม่ปรึกษาเรา เราจะต่อสู้ต่อไปเพื่อรถจี๊ปนีย์ และวิถีชีวิตของเราจนกว่าลมหายใจสุดท้าย
ส่วน นาย รีสติตูโต้ โรกาฟอร์ต คนขับอีกคนหนึ่งระบุว่า รถจี๊ปนีย์ของเขากำลังจะผ่อนหมดแล้ว แผนเลิกใช้นี้จะทำให้เขากลับไปมีหนี้ก้อนใหญ่ เพื่อผ่อนรถใหม่ตามข้อกำหนดสหกรณ์ พวกเขาต้องทำเงินให้ได้ถึง 7 พันเปโซ (4 พันบาท) ต่อวัน เทียบกับรายได้ปัจจุบันของเขาที่ 600-700 เปโซ (300-400 บาท)ต่อวัน
สำนักงานการขนส่ง ระบุเมื่อวันจันทร์ว่า รถจี๊ปนีย์จดทะเบียนเกือบ 77 เปอร์เซ็นต์ในประเทศได้เข้าร่วมสหกรณ์แล้ว ส่วนผู้ขับขี่ที่พลาดกำหนดเวลาในวันที่ 31 ธันวาคม จะได้รับอนุญาตให้ต่อเวลาดำเนินการเข้าสหกรณ์ได้ จนถึงสิ้นเดือนมกราคมนี้
