วันที่ 21 ธ.ค.- พลอากาศตรี ประภาส สอนใจดี โฆษกกองทัพอากาศ เปิดเผยว่า พลอากาศเอก นภาเดช ธูปะเตมีย์ ผู้บัญชาการทหารอากาศ ได้มอบเจตนารมย์ในการประชุมสัมมนาเชิงปฏิบัติการ “Cutting Edge Air Operation for The Quality Air Force” เพื่อนำไปกำหนดแนวทางการใช้กำลังทางอากาศและยุทธศาสตร์กองทัพอากาศในระยะต่อไป โดยผู้บัญชาการทหารอากาศได้กล่าวว่า กำลังทางอากาศเป็นกำลังรบที่สำคัญในสงครามยุคใหม่ ดังนั้นกำลังทางอากาศจึงแพ้ไม่ได้ ปัจจัยที่สำคัญมีอยู่ 4 ประการ ได้แก่
1. การมียุทโธปกรณ์ที่ใช้งานดีและมีคุณภาพสูง ซึ่งจะนำไปสู่การแพ้ไม่ได้
2. การมีการส่งกำลังบำรุงที่ดีควบคู่ไปกับยุทโธปกรณ์ที่ดี เพื่อให้การบำรุงรักษาทำได้สะดวกใช้เวลา กำลังคนและทรัพยากรน้อย
3. กองทัพอากาศต้องมีความน่าสะพรึงกลัว ต้องมียุทโธปกรณ์ที่น่าสะพรึงกลัว ไม่ใช่มีแต่ยุทโธปกรณ์ที่เก่า ล้าสมัย
4. มีความสามารถในการปฏิบัติการทางอากาศนอกประเทศได้ เพื่อร่วมกับมิตรประเทศในการปกป้องผลประโยชน์หรือรักษาความมั่นคงในภูมิภาค ไม่เป็นกองทัพอากาศที่โดดเดี่ยว
ดังนั้นการพัฒนาขีดความสามารถของกองทัพอากาศจึงต้องพิจารณาความต้องการเครื่องบินขับไล่ทั้งหมดที่มีอยู่ ให้มีจำนวนที่เหมาะสมในการประกอบกำลังเพื่อการฝึกหรือการปฏิบัติการต่างๆ และเมื่อถึงเวลาหนึ่งก็จำเป็นต้องมีการจัดหาเครื่องบินขับไล่ทดแทนของเดิมที่เก่า ล้าสมัย ซ่อมบำรุงยากและไม่คุ้มค่า รวมทั้งความไม่ปลอดภัยในการบิน ซึ่ง F-35 เป็นเครื่องบินขับไล่สมรรถนะสูงที่เกิดจากการพัฒนาร่วมกันของหลายประเทศ ได้รับการยอมรับจากนานาชาติ ซึ่งปัจจุบันราคาของ F-35 ลดลงจากเดิมมากราคาใกล้เคียงหรืออาจต่ำกว่า Gripen ที่กองทัพอากาศเคยจัดหามา จึงมีโอกาสที่กองทัพอากาศจะจัดหามาประจำการได้ อย่างไรก็ตามกองทัพอากาศคำนึงถึงความพร้อมทางด้านสถานภาพงบประมาณของประเทศในปัจจุบันด้วย
พลอากาศตรี ประภาส กล่าวต่อว่า นอกจากนี้การฝึกศิษย์การบินของกองทัพอากาศ ต้องมีการพิจารณาจัดหาเครื่องบินฝึกให้มีความทันสมัยสอดคล้องกับแบบเครื่องบินขับไล่ขั้นต้นที่มีอยู่ เพื่อลดระยะเวลาในการศึกษาระบบอากาศยานขับไล่ที่เป็นเครื่องตระกูลเดียวกัน ตลอดจนให้นักบินมีเวลาในการศึกษาระบบอาวุธและอุปกรณ์สำคัญในเครื่องบิน พร้อมจัดหาเครื่องจำลองการบิน (Flight Simulator) เพื่อให้ศิษย์การบินได้เพิ่มทักษะทางการบินกับเครื่องจำลองการบินโดยไม่ต้องทำการบินกับเครื่องบินฝึก ในการสำเร็จการฝึกอบรมไปเป็นนักบินต้องเป็นไปตามมาตรฐานที่กำหนดเพื่อให้ได้นักบินที่มีคุณภาพไปบินกับเครื่องบินที่มีคุณภาพต่อไป ทั้งนี้กองทัพอากาศมีความมุ่งมั่นในการพัฒนาและดำรงขีดความสามารถของกำลังทางอากาศตามที่รัฐธรรมนูญกำหนด เพื่อการรักษาอธิปไตยและปกป้องผลประโยชน์ชาติ ตลอดจนใช้เงินงบประมาณให้เกิดประสิทธิภาพและความคุ้มค่าสูงสุด
