รอยเตอร์สรายงานว่าสหรัฐ, ญี่ปุ่น, ออสเตรเลียและฟิลิปปินส์เตรียมเปิดปฏิบ้ติการซ้อมรบร่วมและทำกิจกรรมร่วมกันในทะเลจีนใต้เป็นเวลา 1 วันในวันนี้ (7 เมย.) เพื่อย้ำและสนับสนุนแนวคิดให้ทะเลจีนใต้เป็นพื้นที่เสรีที่ทุกประเทศสามารถใช้ร่วมกันได้
นายอาร์เซนิโอ อันโดลอง โฆษกกระทรวงกลาโหมฟิลิปปินส์บอกกับรอยเตอร์สว่าการซ้อมรบร่วมในวันนี้จะประกอบไปด้วยการซ้อมเรื่องการติดต่อสื่อสารและการซ้อมรบของเจ้าหน้าที่เฝ้าระวังในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของฟิลิปปินส์ในทะเลจีนใต้ โดยจะมีเรือรบยูเอสเอส โมบายล์ (USS Mobile) ของสหรัฐ, เรือเอชเอ็มเอเอส วอรามังก้า (HMAS Warramunga) ของออสเตรเลีย, เรือรบเจเอส อาเกโบโนะ (JS Akebono) ของญี่ปุ่นและเรือรบของฟิลิปปินส์ 2 ลำเข้าร่วมในปฏิบัติการซ้อมรบครั้งนี้
แถลงการณ๋ร่วมเผยว่าฝูงเรือรบของ 4 ชาติพันธมิตรจะแล่นจากทางใต้ขึ้นเหนือ ครอบคลุมฝั่งตะวันตกและทางเหนือของทะเล และว่ากิจกรรมวันนี้จะช่วยเพิ่มศักยภาพการทำงานร่วมกัน รวมทั้งเสริมสร้างเทคนิคและยุทธศาสตร์ ทั้งนี้เพื่อเป็นการแสดงจุดยืนร่วมของ 4 ชาติในการสนับสนุนคำตัดสินของศาลอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศปี 2559 ที่ระบุว่าจีนไม่มีสิทธิในพื้นที่ทั้งหมดของทะเลจีนใต้ตามคำกล่าวอ้าง
ทั้งนี้ การซ้อมรบร่วมของ 4 ชาติพันธมิตรมีขึ้นก่อนการประชุมสุดยอดผู้นำของสหรัฐ, ญี่ปุ่นและฟิลิปปินส์จะมีขึ้นเพียงไม่กี่วัน และยังมีขึ้นท่ามกลางการเผชิญหน้าระหว่างเรือจีนและเรือฟิลิปปินส์อย่างต่อเนื่อง โดยมีการฉีดน้ำแรงดันสูงใส่กันและมีการชนกันหลายครั้ง ขณะเรือฟิลิปปินส์พยายามขนส่งเสบียงไปฐานปฏิบัติการใกล้แนวปะการังพิพาทในทะเลจีนใต้ ล่าสุดสถานทูตจีนประจำกรุงมะนิลายังไม่ออกมาแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้
