สายการบินแอร์อินเดียบรรลุข้อตกลงครั้งประวัติศาสตร์ สั่งซื้อเครื่องบินแอร์บัส 250 ลำ และเตรียมสั่งซื้อเครื่องบินโบอิ้งด้วย เพื่อเปลี่ยนโฉมสายการบินแห่งชาติ ตั้งเป้าให้อินเดียเป็นศูนย์กลางการบินระดับโลก
สายการบินแอร์อินเดีย สายการบินแห่งชาติของอินเดีย ประกาศว่า บริษัทได้ลงนามในหนังสือแสดงเจตจำนง ที่จะซื้อเครื่องบินแอร์บัส 250 ลำโดย โดยจะสั่งซื้อเครื่องบินไอพ่น A320 นีโอ จำนวน 210 ลำ และเครื่องบิน A350 สำหรับบินระยะไกลจำนวน 40 ลำ ตั้งเป้ากลับมายึดครองส่วนแบ่งตลาดในประเทศ และเปลี่ยนสนามบินอินเดียให้เป็นศูนย์กลางการเดินทางระดับโลก
โดยแผนการจัดซื้อเครื่องบินใหม่นี้เกิดขึ้นเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ปี 2006 ซึ่งมันเป็นส่วนหนึ่งของแผนที่บริษัทให้พลิกสถานะกลับมาสามารถทำกำไรให้ได้ หลังสร้างภาระหนี้มหาศาลมานานหลายสิบปี
นอกจากนี้สื่อรายงานว่า แอร์ อินเดีย กำลังวางแผนที่จะสั่งซื้อเครื่องบินจากโบอิ้งเช่นกัน ในเร็วๆนี้ ซึ่งเมื่อรวมข้อตกลงการซื้อทั้ง 2 เข้าด้วยกัน นี่อาจเป็นการซื้อฝูงบินครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์การบิน
โดยในการประชุมเสมือนจริง ของข้อตกลงดังกล่าว มีนาย เอ็น จันดราเสการาน ประธานแอร์อินเดีย ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครงของฝรั่งเศส และนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี แห่งอินเดียเข้าร่วม ซึ่งนายโมดีนั้นเพิ่งประกาศ แผนการเสริมความแข็งแกร่งด้านการบินพลเรือน ในแผนปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน และเขาคาดการณ์ว่า อินเดียจะต้องใช้เครื่องบินมากกว่า 2 พันลำ ในอีก 15 ปีข้างหน้า
ทั้งนี้บริษัท แอร์อินเดีย ก่อตั้งโดยกลุ่มบริษัททาทา ในปี 1932 และรัฐบาลอินเดียได้กลายเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ หลังจากได้รับเอกราช ซึ่งต่อมาขาดทุนอย่างหนัก ทำให้บริษัททาทา ประกาศซื้อกิจการคืนด้วยข้อตกลงมูลค่า 2.4 พันล้านดอลลาร์เมื่อปีที่แล้ว จากการคาดการณ์ของแอร์บัส การจราจรทางอากาศของอินเดียคาดว่าจะเติบโตร้อยละ 6.6 ต่อปีในอีก 20 ปีข้างหน้า ซึ่งสูงเกือบสองเท่าของค่าเฉลี่ยทั่วโลก
อย่างไรก็ดี แอร์อินเดีย ซึ่งเป็นสายการบินระหว่างประเทศรายใหญ่ที่สุดของประเทศ แต่ครองส่วนแบ่งการตลาดในประเทศเพียงร้อยละ 8.6 ในเดือนกันยายน ทำให้บริษัทตั้งเป้าจะยึดส่วนแบ่งตลาดการบินในประเทศที่ร้อยละ 30 ภายในปี 2027 พร้อมขยายฝูงบินเส้นทางระหว่างประเทศมากขึ้น นำมาสู่การยกเครื่องการดำเนินงานครั้งใหญ่ รวมถึงการแต่งตั้ง แคมป์เบล วิลสัน ชาวนิวซีแลนด์ ให้ดำรงตำแหน่งประธานบริหาร ทำให้เขากลายเป็นคนต่างชาติคนแรกที่ได้ดำรงตำแหน่งดังกล่าวอีกด้วย
