สำหรับนายอัษฎา ชัยนาม ถือเป็นนักการทูตอาวุโสที่มีบทบาทสำคัญยิ่งต่อวงการการทูตไทย โดยเฉพาะในช่วงที่ดำรงตำแหน่งผู้แทนถาวรไทยประจำสหประชาชาติ ณ นครนิวยอร์ก ซึ่งได้สร้างคุณูปการในการผลักดันบทบาทของประเทศไทยในเวทีระดับโลกมาอย่างยาวนาน

นายอัษฎา ชัยนาม เกิดเมื่อวันที่ 17 กันยายน พ.ศ. 2484 ในครอบครัวนักการทูต เป็นบุตรของ นายไพโรจน์ ชัยนาม อดีตปลัดกระทรวงการต่างประเทศ และเป็นหลานของ นายดิเรก ชัยนาม อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ

ด้านการศึกษา:
• จบการศึกษาจากโรงเรียนกรุงเทพคริสเตียนวิทยาลัย และวิทยาลัยเดนสโตน ประเทศอังกฤษ
• สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี (พ.ศ. 2507) และปริญญาโทด้านเศรษฐศาสตร์ (พ.ศ. 2508) จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส (UCLA) สหรัฐอเมริกา

เส้นทางชีวิตราชการและผลงานโดดเด่น
ท่านทูตอัษฎาเริ่มรับราชการที่กระทรวงการต่างประเทศในปี พ.ศ. 2509 และดำรงตำแหน่งสำคัญมากมายตลอดระยะเวลาเกือบ 36 ปี
• เอกอัครราชทูตไทยประจำหลายประเทศ: เช่น เวียดนาม (พ.ศ. 2527-2529), สิงคโปร์ (พ.ศ. 2529-2533) และนิวซีแลนด์ (พ.ศ. 2533-2536)
• อธิบดีกรมองค์การระหว่างประเทศ: (พ.ศ. 2536-2538)
• ผู้แทนถาวรไทยประจำสหประชาชาติ (UN) ณ นครนิวยอร์ก: (พ.ศ. 2539-2544) ซึ่งถือเป็นตำแหน่งสูงสุดในสายงานด้านพหุภาคี โดยได้สร้างผลงานสำคัญในการนำประเทศไทยเข้าไปมีบทบาทนำในเวทีโลก

นอกจากภารกิจทางการทูตแล้ว ท่านยังเป็นผู้ที่มีความเชี่ยวชาญด้านกฎหมายระหว่างประเทศและประวัติศาสตร์การทูต โดยมักให้ทัศนะที่เป็นประโยชน์ต่อสาธารณะในประเด็นสำคัญ เช่น กรณีข้อพิพาทปราสาทพระวิหาร รวมถึงเคยดำรงตำแหน่งประธานคณะอนุกรรมการทูตสันติภาพฝ่ายวิชาการและการศึกษา

เครื่องราชอิสริยาภรณ์สูงสุด: มหาปรมาภรณ์ช้างเผือก (ม.ป.ช.) เมื่อปี พ.ศ. 2539