จอห์น บาร์เน็ตต์ อดีตพนักงานบริษัทโบอิ้ง ที่เคยออกมาแสดงความวิตกเรื่องมาตรฐานการผลิตที่โรงงานผลิตเครื่องบินโบอิ้ง ดรีมไลนเนอร์ 787 ในเมืองนอร์ท ชาร์ลสตัน ถูกพบเป็นศพภายในรถกระบะของเขา สำนักข่าว BBC รายงานว่า บาร์เน็ตต์ วัย 62 ปี เสียชีวิตจาก “บาดแผลที่เกิดจากตัวเอง” เมื่อวันที่ 9 มีนาคม แต่ตำรวจยังสอบสวนหาสาเหตุการเสียชีวิตที่แน่ชัด
นายบาร์เน็ตต์ ทำงานที่โบอิ้ง 32 ปีก่อนเกษียณเมื่อปี 2560 ด้วยเหตุผลด้านสุขภาพ โดยนับจากปี 2553 เขาเป็นผู้จัดการฝ่ายคุณภาพที่โรงงานผลิตเครื่องบิน 787 ดรีมไลเนอร์ ที่เมืองนอร์ท ชารลส์ตัน หนึ่งในสองโรงงานที่ผลิตเครื่องบินรุ่นล้ำสมัยใช้สำหรับเที่ยวบินระยะไกล
ไม่กี่วันก่อนเสียชีวิต บาร์เน็ตต์เพิ่งไปให้ปากคำในคดีเปิดโปงเรื่องการผลิตที่ไม่ได้มาตรฐานของโบอิ้ง และมีกำหนดให้ปากคำเพิ่มเติม ในวันที่ 9 มีนาคม แต่กลับไม่ได้ไปปรากฏตัว ก่อนพบเป็นศพ
ในปี 2562 บาร์เน็ตต์ บอกกับ BBC ว่าพนักงานที่ทำงานภายใต้ความกดดันผลิตให้ทันตามกำหนด เจตนาติดตั้งชิ้นส่วนไม่ได้มาตรฐานในสายการผลิตเครื่องบิน และเขายังพบปัญหาร้ายแรงเกี่ยวกับระบบออกซิเจน ที่หมายความว่า หน้ากากออกซิเจน 1 ใน 4 อาจไม่ทำงานในกรณีฉุกเฉิน เขาแจ้งผู้จัดการให้รับทราบความวิตกกังวลแล้ว แต่ไม่มีการดำเนินมาตรการอะไร
โบอิ้งปฏิเสธการกล่าวอ้างของบาร์เน็ตต์ แต่สำนักงานการบินสหรัฐ หรือ FAA สอบสวนในปี 2560 แล้วพบว่า มีบางเรื่องที่เป็นไปตามความวิตกของบาร์เน็ตต์ โดยมีชิ้นส่วนอย่างน้อย 53 ชิ้น ที่ไม่เข้ากัน และถูกพิจารณาว่า เป็นชิ้นส่วนที่หายไป และสั่งให้โบอิ้งดำเนินการแก้ไข
หลังเกษียณ บาร์เนตต์ยื่นฟ้องบริษัทและต่อสู้คดีมาเป็นเวลานาน โดยเขากล่าวหาว่าโบอิ้งทำให้ชื่อเสียงและหน้าที่การงานของเขาเสียหาย เนื่องจากประเด็นต่าง ๆ ที่เขาชี้ให้เห็น แต่โบอิ้งปฏิเสธ
ขณะเสียชีวิต บาร์เน็ตต์อยู่ที่เมืองนอร์ท ชารลส์ตัน เพื่อให้ปากคำในคดีนี้ โดยสัปดาห์ที่แล้ว เขาตอบคำถามของทนายโบอิ้ง ตามด้วยการซักค้านโดยทนายโจทก์ และมีกำหนดให้ปากคำเพิ่มเติมที่โรงแรมที่เข้าพัก ในวันเสาร์ที่ 9 มีนาคม แต่ผิดนัด และพบเป็นศพในรถกระบะของเขาที่ลานจอดรถของโรงแรมในเวลาต่อมา
