AFP รายงานว่าชาวมุสลิมที่อาศัยอยู่ในนครนิวยอร์กกว่าร้อยคน ทั้งผู้ใหญ่และเด็กเล็ก ได้ฝ่าความหนาวเย็นมารวมตัวกลางไทม์สแควร์ เมื่อคืนที่ผ่านมา (อาทิตย์ที่ 10 มีค) เพื่อสวดมนต์ และอธิษฐานพร้อมกัน รับเทศกาลถือศีลอดอันศักดิ์สิทธิ์ที่จะเริ่มขึ้นในวันนี้ตามเวลาสหรัฐ หรือวันอังคารที่ 12 มีนาคมตามเวลาของไทย โดยมีป้ายโฆษณาติดไฟ LED สว่างไสวเป็นแบล็กกราวน์ประดับอยู่ด้านหลัง ท่ามกลางสายตาของนักท่องเที่ยวที่พากันจ้องมองอย่างสนใจ
ซาลมาน อัล-ฮานาฟี ชายหนุ่มเชื้อสายอิยิปต์วัย 20 ปีจากกรุงไคโร บอกว่าเขามาร่วมสวดมนต์รับเดือนรอมฎอนที่ไทม์สแควร์เป็นครั้งแรก รู้สึกดีใจที่เห็นเพื่อนร่วมศาสนาเดียวกัน การมารวมตัวของชาวมุสลิมในวันแรกของเทศกาลถือศีลอดถือว่ามีความสำคัญและให้ชาวมุสลิมตระหนักถึงความสำคัญของการถือศีลอดซึ่งจะมีขึ้นเป็นเวลา 1 เดือน และเป็นช่วงเวลาที่คนมุสลิมจะมารวมตัวกันเพื่อสวดมนต์อธิษฐานในเวลากลางคืน
เทศกาลรอมฏอนปีนี้แตกต่างจากปีก่อนหน้านี้ เพราะเป็นรวมตัวของชาวมุสลิมเพื่อแสดงพลังและแสดงความเป็นหนึ่งเดียวกับชาวปาเลสไตน์ที่กำลังเผชิญกับความยากลำบากในกาซา โดยหลายคนได้นำธงปาเลสไตน์และป้ายสนับสนุนปาเลสไตน์มาร่วมสวดมนต์ครั้งนี้ด้วย ซึ่งล่าสุดชาวปาเลสไตน์ในกาซาเสียชีวิตไปแล้วมากกว่า 3 หมื่น 1 พันคน
ในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ นิวยอร์กซิตี้ กลายเป็นศูนย์กลางการชุมนุมประท้วงทั้งจากกลุ่มสนับสนุนปาเลสไตน์และกลุ่มผู้สนับสนุนอิสราเอล
http://doc.afp.com/34LD2BL
