ปัจจุบัน กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น กำหนดให้ทหารต้องไว้ผมสั้นเกรียน ส่วนทหารหญิงต้องไว้ผมสั้นเท่านั้น แต่นับจากเมษานี้เป็นต้นไป ซึ่งเป็นเดือนเริ่มปีงบประมาณใหม่ จะผ่อนปรนกฎระเบียบเรื่องทรงผม โดยอนุญาตให้ทหารใหม่ชายสามารถไว้ผมด้านบนยาวขึ้นกว่าเดิมได้ แต่ด้านข้างและด้านหลังยังต้องสั้น ส่วนผู้หญิงไว้ผมยาวได้แต่ต้องไม่รุงรังเวลาสวมใส่หมวกทหาร และต้องมัดให้เรียบร้อยเวลาอยู่ในเครื่องแบบ ไม่มีผมตกลงมาบนไหล่
การผ่อนปรนระเบียบทรงผม มีขึ้นหลังจากคณะผู้เชี่ยวชาญเสนอแนะเมื่อกรกฎาคมปีที่แล้ว ให้ปรับเปลี่ยนหรือยกเลิกกฎระเบียบที่ไม่สมเหตุสมผล
ญี่ปุ่นกำลังรับมือบรรยากาศความมั่นคงในภูมิภาคที่เลวร้ายลง จากการเสริมสร้างกองทัพอย่างรวดเร็วของจีน และการขยายโครงการนิวเคลียร์และขีปนาวุธของเกาหลีเหนือ แต่ มิโนรุ คิฮาระ รัฐมนตรีกลาโหมญี่ปุ่น กล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่า กองทัพขาดแคลนกำลังพลอย่างรุนแรง และยอมรับว่า การแข่งขันกับภาคเอกชน เพื่อดึงคนมีความรู้ความสามารถมาร่วมงานเป็นเรื่องยาก
เจแปน ไทมส์ รายงานว่า นอกจากอัตราการเกิดต่ำ ,การเป็นสังคมผู้สูงอายุ , ขวัญกำลังใจตกต่ำจากค่าตอบแทน และข้อกล่าวหาเรื่องการคุกคามทางเพศ ล้วนเป็นอีกอุปสรรคการดึงผู้สนใจสมัครเข้าเป็นทหาร
นอกจากเรื่องทรงผม กระทรวงกลาโหมฯยังกำลังพิจารณาอนุญาตให้ผู้มีรอยสัก รับราชการทหารได้
รอยสักเป็นเรื่องต้องห้ามมานาน เพราะผูกพันกับแก๊งอาชญากรรมยากูซ่า ในระยะหลัง เจ้าหน้าที่ยอมรับว่า คนที่มีรอยสักจำนวนมาก ไม่ได้เป็นแก๊งสเตอร์ และคำสั่งห้ามคนมีรอยสักเป็นทหาร ก็เป็นอีกอุปสรรคของการเพิ่มทหารใหม่
