นายพลลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของสหรัฐ ปรากฏตัวเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลทหาร เมื่อวันที่ 1 มกราคม เนื่องจากมีภาวะแทรกซ้อนจากการรักษาโรคมะเร็ง และใช้เวลา 2 สัปดาห์อยู่โรงพยาบาล ซึ่งเป็นการพักรักษาตัวที่เขาได้ปกปิดไม่ให้ทั้งทำเนียบขาวและรัฐสภาทราบ เป็นเวลาหลายวัน
สำหรับการปรากฏตัวครั้งนี้ เป็นการที่ออสตินพูดผ่านการประชุมออนไลน์จากบ้านพักของตัวเอง ที่มีตราของกระทรวงกลาโหม และธงชาติสหรัฐและยูเครนขนาดเล็ก ปรากฏอยู่เบื้องหลัง ซึ่งเป็นการพูดเพื่อเปิดการประชุมเกี่ยวกับการช่วยเหลือยูเครน โดยออสตินได้กล่าวว่า ความปลอดภัยของประชาคมระหว่างประเทศทั้งหมดอยู่ในแนวรบในการต่อสู้ของยูเครน ตนมีความตั้งใจมากขึ้นกว่าเดิมที่จะทำงานร่วมกับพันธมิตร เพื่อสนับสนุนยูเครนและทำงานให้สำเร็จ ทั้งนี้ สุนทรพจน์ที่เตรียมไว้ของออสติน ที่มีการโพสต์บนเว็บไซต์ของกระทรวงกลาโหม ได้มีการเอ่ยถึงสุขภาพของออสตินไว้ด้วย แต่เมื่อปรากฏตัวในการประชุมออนไลน์ ออสตินก็ไม่มีการกล่าวถึงสุขภาพของตัวเองแต่อย่างใด
ออสตินวัย 70 ปีนั้น ได้เข้ารับการผ่าตัดขนาดเล็ก เพื่อรักษามะเร็งต่อมลูกหมากเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม ปีที่แล้ว และกลับบ้านในวันต่อมา แต่เพียงไม่ถึง 2 สัปดาห์ก็ต้องเข้าโรงพยาบาลอีกครั้ง ด้วยอาการแทรกซ้อนต่างๆ เช่น อาการคลื่นไส้และอาการปวดอย่างรุนแรง ซึ่งทางทำเนียบขาวและประธานาธิบดีโจ ไบเดน ก็ไม่ได้รับแจ้งใดๆ เกี่ยวกับการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลของออสตินเลย จนกระทั่งวันที่ 9 มกราคม
การหายไปของออสติน ได้ทำให้นายเจฟฟ์ เซียนต์ส หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวออกคำสั่งให้ทบทวนกฎเกณฑ์เร่งด่วนเมื่อเจ้าหน้าที่อาวุโสของสหรัฐ ไร้ความสามารถในการปฏิบัติงาน ซึ่งการหายไปรักษาตัวโดยไม่เปิดเผยของออสติน ได้ทำให้เจ้าหน้าที่ความมั่นคงแห่งชาติคนสำคัญคนหนึ่ง ไม่ได้รับความช่วยเหลือในช่วงเวลาที่กองกำลังของสหรัฐ ถูกโจมตีในอิรักและซีเรียอยู่บ่อยครั้ง และกลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนกำลังโจมตีการขนส่งระหว่างประเทศในทะเลแดง สิ่งเหล่านี้ทำให้ทางส.ส.ของพรรครีพับลิกัน ต่างเรียกร้องให้ไบเดน ไล่ออสตินออก แต่ไบเดนระบุว่า ตนยังคงมั่นใจในตัวออสติน
