สำนักข่าวต่างประเทศรวมทั้ง AP, AFP, CNN, BBC และ RT รายงานว่าเหตุแผ่นดินไหว 7.8 แมกนิจูด ที่ตุรเคียเกิดขึ้นเวลา 0418 นาฬิกาเมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งเป็นเวลาที่ผู้คนกำลังนอนหลับ โดยศูนย์กลางเกิดขึ้นที่เมืองกาเซียนเท็ป ทางตะวันออกเฉียงใต้ของตุรเคีย ซึ่งอยู่ใกล้พรมแดนซีเรีย และเกิดลึกลงไปเพียง 18 กิโลเมตร ตามด้วยอาฟเตอร์ช็อคตามมาอีกอย่างน้อย 6 ครั้ง่
แรงสั่นสะเทือนทำให้ประชาชนจำนวนมากที่กำลังหลับใหลต่างวิ่งหนีตายออกจากบ้านเรือนท่ามกลางอากาศที่หนาวจัดและหิมะตก ส่งผลให้อาคารสูงหลายแห่ง รวมทั้งอพาร์ตเม้นต์พังถล่มเป็นจำนวนมาก โดยอย่างน้อย 130 หลังที่จังหวัดมาลาเทีย ซึ่งอยู่ใกล้เคียงและอีกอย่างน้อย 15 หลังที่เมืองดิยาร์บาเคียร์ ประธานาธิบดีเรเซ็บ ทายยิบ เออร์โดกันกล่าวว่าได้ส่งเจ้าหน้าที่กุ้ภัยไปยังพื้นทื่ประสบภัยและกำลังเร่งให้ความช่วยเหลือผู้ประสบภัยแล้ว ล่าสุดมีรายงานว่ากำลังเร่งช่วยเหลือผุ้ที่ติดอยู่ใต้ซากอาคารต่างๆ และขณะนี้พบผู้เสียชีวิตแล้วกว่าร้อยคน โดยที่ตุรเคียพบอย่างน้อย 38 และ 62 คนที่ซีเรีย ซึ่งได้รับความเสียหายรุนแรงเช่นกัน รวมทั้งที่เมืองอเล็ปโปและฮามา ซึ่งมีอาคารพังถล่มจำนวนมาก
แรงสั่นสะเทือนยังรู้สึกไปไกลถึงหลายประเทศ รวมทั้งเลบานอน ไซปรัสและอียิปต์ และคาดว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นถึงหลายร้อยคน ขณะที่ทางการเตือนประชาชนในพื้นที่ประสบภัยให้อพยพออกไปอยู่ข้างนอกและสั่งห้ามเข้าอาคารที่ได้รับความเสียหาย เพราะอาจพังถล่มลงมาเมื่อไรก็ได้
