กองทัพอิสราเอลเปิดปฏิบัติการภาคพื้นดินในกาซาซิตี้

The Times of Israel, CNN และ AFP รายงานว่ากองทัพอิสราเอลหรือ IDF ออกมายืนยันในวันนี้ (อังคารที่ 16 กย.) ว่าทหารอิสราเอลได้เริ่มปฎิบัติการภาคพื้นดินตั้งแต่เช้ามืดที่ผ่านมา โดยได้รุกคืบลึกเข้าไปในเมืองกาซา ซิตี้ หลังจากอิสราเอลได้เปิดฉากโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ในช่วงกลางดึกเพื่อเปิดทางให้ทหารภาคพื้นดิน

แหล่งข่าวจาก IDF ยังเผยด้วยว่าอิสราเอลกำลังเข้าสู่ปฏิบัติการรบเฟสต่อไป ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญคือการบุกยึดกาซา ซิตี้ ซึ่งเป็นฐานที่มั่นหลักของกลุ่มฮามาส โดยมีการคาดการณ์ว่ามีนักรบฮามาสอยู่ในกาซา ซิตี้ราว 2,000-3,000 นาย

ปฏิบัติการภาคพื้นดินของ IDF มีขึ้นไม่กี่ชั่วโมงหลังจากมาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐซึ่งเดินทางเยือนเทลอาวีฟและพบหารือกับเนทันยาฮูเมื่อวานนี้ได้เห็นชอบให้กองทัพอิสราเอลบุกเข้ายึดกาซา ซิตี้ โดยรูบิโอได้บอกกับนักข่าวก่อนขึ้นเครื่องต่อไปกาตาร์ว่า “เราเหลือเวลาไม่มากที่จะบรรลุข้อตกลง โดยตอนนี้เหลือแค่ไม่กี่วันหรือไม่กี่สัปดาห์เท่านั้น” และว่าสหรัฐหวังที่ยุติปัญหาด้วยวิธีทางการทูต หรือการปลดอาวุธฮามาส แต่บางครั้งการรับมือกับกลุ่มคนป่าเถื่อน เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ และว่าถ้าไม่มีเรื่องตัวประกันหรือพลเรือนมาเป็นอุปสรรค สงครามกาซาก็ยุติไปนานแล้ว

ขณะที่อิสราเอล แคทซ์ รัฐมนตรีต่างประเทศอิสราเอลกล่าวว่ากาซา ซิตี้กำลังลุกเป็นไฟ พร้อมประกาศเตือนให้ฮามาสให้ปล่อยตัวประกันทั้งหมดและวางอาวุธโดยทันที ชี้ฮามาสไม่มีทางเลือกแล้ว และถ้าปฏิเสธ กาซาจะถูกทำลายอย่างย่อยยับ

ด้านนายโยฮัน วาเดอฟูล รัฐมนตรีต่างประเทศของเยอรมนีได้ออกมาแถลงประณามปฏิบัติการบุกยึดกาซา ซิตี้ของอิสราเอลโดยทันที ชี้เป็นการกระทำที่ผิดอย่างสิ้นเชิง และเยอรมนีไม่เห็นด้วย พร้อมเรียกร้องให้อิสราเอลกลับสู่โต๊ะเจรจากับฮามาสเพื่อบรรลุข้อตกลงหยุดยิงและปล่อยตัวประกัน

ปฏิบัติการภาคพื้นดินในกาซา ซิตี้ของอิสราเอลมีขึ้นก่อนที่ฝรั่งเศสเตรียมจะเปิดประชุมสมัชชาใหญ่ยูเอ็น (UNGA) ในไม่กี่วันนี้ เพื่อประกาศรับรองรัฐปาเลสไตน์ และล่าสุดลักเซมเบิร์กก็กลายเป็นประเทศล่าสุดที่จะร่วมรับรองรัฐปาเลสไตน์กับฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักร