โจนาธาน เฮด ผู้สื่อข่าว BBC ประจำประเทศไทยเขียนบทความซึ่งเผยแพร่ในวันนี้ (21 สค.) ระบุว่าไทยและกัมพูชาได้เปิดศึกน้ำลายข้ามพรมแดนกันอย่างดุเดือดโดยหวังเรียกคะแนนสงสารจากประชาคมโลกและเสียงสนับสนุนจากคนในประเทศ แต่สงครามน้ำลายครั้งนี้ดูเหมือนว่าไทยจะฝ่ายเพลี่ยงพล้ำ ซึ่งความเห็นนี้มาจากเสียงส่วนใหญ่ของคนไทยเอง
แคล์ร ปัจฉิมานนท์ ผุ้ประกาศข่าวจากไทยพีบีเอสพูดออกอากาศว่าคนไทยส่วนใหญ่มองว่ากัมพูชามีการใช้สื่ออย่างเชี่ยวชาญ คล่องแคล่วและมั่นใจ ขณะที่ฝั่งไทยดูเหมือนว่าช้ากว่ากัมพูชาหนึ่งก้าวเสมอ
BBC กล่าวว่าการสู้รบที่แนวพรมแดนไทย-กัมพูชาครั้งล่าสุดเปิดฉากหลังจากที่กัมพูชายิงจรวดเข้ามายังฝั่งไทยในช่วงเช้าวันที่ 24 กรกฎาคม ทำให้ไทยตอบโต้ด้วยปฎิบัติการโจมตีทางอากาศ นับแต่นั้นเป็นต้นมา นักรบโซเชียลมีเดียกัมพูชาซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสื่อภาคภาษาอังกฤษของรัฐก็ประโคมโจมตีไทยด้วยข้อกล่าวหาต่างๆมากมาย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเฟคนิวส์ เช่นข่าวที่บอกว่าทหารกัมพูชายิงเครื่องบินเอฟ-16 ของไทยตก พร้อมภาพประกอบขณะเครื่องบินร่วงจากท้องฟ้า แต่ที่จริงเป็นภาพสงครามยูเครน อีกข้อกล่าวหาคือเครื่องบินไทยทิ้งระเบิดเคมี พร้อมภาพประกอบเครื่องบินทิ้งสารดับเพลิงสีชมพู แต่ความเป็นจริงคือเป็นภาพเหตุการณ์เครื่องบินดับไฟป่าแคลิฟอร์เนีย
ขณะที่ไทยก็ตอบโต้ด้วยแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ โดยส่วนใหญ่เป็นภาพแสดงตัวเลขสถิติแบบแห้งๆจากหลายแหล่ง มาจากกองทัพบ้าง รัฐบาลท้องถิ่นบ้าง จากกระทรวงสาธารณสุขหรือจากกระทรวงต่างประเทศ ซึ่งบ่อยครั้งที่การรายงานข่าวไม่สอดคล้องประสานกัน
สาเหตุอาจมาจากการไม่ลงรอยระหว่างรัฐบาลไทยซึ่งนำโดยพรรคเพื่อไทยของทักษิษ ชินวัตร กับกองทัพไทยซึ่งเรื่องนี้เป็นที่รู้กันทั่วไปอยู่แล้ว แต่ความสัมพันธ์ของสองฝ่ายดูเหมือนจะแย่ลงหลังจากฮุนเซนปล่อยคลิปเสียงสนทนากับนายกฯแพทองธาร ลูกสาวทักษิณ จนสร้างแรงกระเพื่อมทางการเมืองครั้งใหญ่และทำให้แพทองธารถูกศาลสั่งพักงาน เรื่องนี้ทำให้รัฐบาลไทยสั่นคลอนอย่างหนัก
แต่ขณะที่บัลลังก์ของฮุนเซนกลับไม่สะดุ้งสะเทือน เพราะฮุนเซนเป็นผู้ส่งมอบอำนาจนายกรัฐมนตรีให้กับฮุน มาเน็ต ลูกชายหลังจากตัวเองบริหารกัมพูชานานเกือบ 40 ปี ซึ่งก็ชัดเจนอยู่แล้วว่าฮุนเซนยังคงถือบังเหียนรัฐบาลกัมพูชาอยู่ ทำให้ฮุนเซนกุมอำนาจเต็มไม่ว่าจะเป็นรัฐบาล, กองทัพหรือสื่อ
สาเหตุที่ฮุนเซนตัดสายสัมพันธ์กับตระกูลชินวัตรขณะนี้ยังไม่ชัดเจน แต่ที่เห็นชัดๆคือฮุนเซนได้เตรียมการเปิดศึกกับไทยเอาไว้ก่อนแล้ว โดยจะเห็นได้ว่าตั้งแต่การสู้รบเปิดฉาก ฮุนเซนมีการโพสต์อย่างต่อเนื่องทั้งภาษากัมพูชาและภาษาอังกฤษ ผ่านเพจเฟซบุ๊คของตัวเอง เป็นข้อความเยาะเย้ยรัฐบาลไทย พร้อมรูปประกอบตัวเองในชุดเครื่องแบบทหารบ้าง กำลังอ่านแผนที่ทหารบ้าง ในขณะที่ฝั่งไทยนั้น บุคคลที่โดดเด่นที่สุดกลับเป็นพลโทบุญสิน พาดกลาง ผู้บังคับบัญชาทหารภาคสอง ซึ่งเป็นบุคคลที่นายกฯแพทองธารพูดถึงในคลิปเสียงสนทนากับฮุนเซน บุคลิกและแนวคิดชาตินิยมของพลโทบุญสินดูเหมือนจะชนะใจคนไทยทั้่งประเทศ แต่ขณะเดียวกันกลับริดรอนอำนาจรัฐบาลไทย
เซบาสเตียน สแตรงจิโอ ผู้เขียนหนังสือ “Hun Sen’s Cambodia” หรือ “กัมพูชาของฮุนเซน” กล่าวว่า “ฮุนเซนเป็นคนที่ฉลาดมาก” เขาใช้กลยุทธ์สร้างความแตกแยกระหว่างรัฐบาลกับกองทัพไทยซึ่งมีรอยร้าวอยู่แล้วให้แตกแยกมากยิ่งขึ้น นอกจากนี้ “กัมพูชาซึ่งมีความถนัดในการเล่นบทเหยื่อ” อยู่แล้วก็ยิ่งเอาเรื่องนี้มาเป็นอาวุธในการโจมตีประเทศไทยบนเวทีโลก
ขนาดเจ้าหน้าที่ไทยเองก็ยอมรับว่าตามไม่ทันกลยุทธ์กัมพูชา โดยนายรัศม์ ชาลีจันทร์ ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงต่างประเทศของไทยได้บอกกับ BBC ว่าสงครามสื่อครั้งนี้แตกต่างจากที่ไทยเคยเจอมา อย่างไรก็ตามไทยจะเดินหน้านำเสนอข้อมูลที่เป็นจริงเชื่อถือได้และพิสูจน์ได้แม้ว่าหลายครั้งจะช้าและตามไม่ทันกัมพูชาก็ตาม
