มหาวิทยาลัยนอร์ท อีสต์ ในเมืองยาคุตสก์ เมืองหลวงของสาธารณรัฐยาคูเทีย แถบไซบีเรีย นำซากลูกช้างแมมมอธ ที่พบในสภาพสมบูรณ์ที่สุดของโลกมาแสดง เมื่อวานนี้ (23 ธันวาคม ) โดยซากลูกช้างเพศเมีย มีชื่อเล่นว่า ยานา (Yana) ตามชื่อลุ่มน้ำที่ค้นพบซากช้าง หลังจากชั้นดินเยือกแข็ง หรือ เพอร์มาฟรอสต์ ละลายในช่วงหน้าร้อน
ยานา มีน้ำหนักกว่า 100 กิโลกรัม ส่วนสูง 120 เซนติเมตร ความยาว 200 เซนติเมตร อายุทางธรณีวิทยาจากผลการวิเคราะห์คาร์บอนกัมมันตรังสี ประมาณ 50,000 ปี
ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียง พบซากช้างน้อยยานา ในหลุมอุกาบาต “บาตาไกคา”:( Batagaika ) ซึ่งเป็นเพอร์มาฟรอสต์ถาวรใหญ่ที่สุดในโลก
มักซิก เชอร์ปาซอฟ ผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการพิพิธภัณฑ์ ลาซารอฟ แมมมอธ กล่าวว่า ชาวบ้านอยู่ถูกที่ถูกเวลา พวกเขาเห็นซากช้างในขณะที่น้ำแข็งละลายแล้วเกือบหมด และได้สร้างเปลชั่วคราวยกซากขึ้นมาบนพื้นผิว เชอร์ปาซอฟ กล่าวว่า เป็นปกติ เมื่อน้ำแข็งละลาย ส่วนที่โผล่ออกมาอย่างแรกคือ งวง และมักถูกผู้ล่าในยุคใหม่อย่างนก กัดกิน และแม้ว่าขาหน้า ถูกกัดกินไปบ้าง แต่ส่วนหัว ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์อย่างน่าทึ่ง
ด้าน กัฟริน นอฟโกรโรดอฟ นักวิจัยของพิพิธภัณฑ์ บอกรอยเตอร์ส ว่า ซากช้างน้อยแมมมอธ อาจติดอยู่ในจุดที่เป็นหนองน้ำ จึงคงสภาพเดิมเป็นเวลาหลายหมื่นปี
ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย นอร์ท-อีสเทิร์น กำลังทำการศึกษาซากยานา เพื่อวิเคราะห์อายุตอนล้มที่แน่ชัด เบื้องต้นประเมินว่า มันมีอายุราว 1 ปีหรือเกินกว่านั้นเล็กน้อย
ก่อนพบยานา มีการพบซากช้างแมมมอธในลักษณะเดียวกันเพียง 6 ซากเท่านั้น จำนวนนี้ 5 ซากพบในรัสเซีย อีก 1 ซากพบในแคนาดา
นี่ไม่ใช่การค้นพบหลักฐานก่อนประวัติศาสตร์ครั้งแรก ในชั้นดินเยือกแข็งอันกว้างใหญ่ของรัสเซียในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากพื้นดินที่เคยเป็นน้ำแข็งมานาน เริ่มหลอมละลาย อันเป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เมื่อเดือนที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ในภูมิภาคเดียวกัน ได้เผยร่างมัมมี่ลูกเสือเขี้ยวดาบ ซึ่งคาดว่ามีอายุเกือบ 32,000 ปี และเมื่อต้นปีนี้ ยังพบร่างหมาป่าอายุ 44,000 ปีอีกด้วย
ยาคูเทีย เป็นดินแดนห่างไกลมีชายแดนติดกับมหาสมุทรอาร์กติก ชั้นดินเยือกแข็งที่นั่น ทำหน้าที่เสมือนตู้แช่แข็งขนาดยักษ์เก็บรักษาซากสัตว์ก่อนยุคประวัตศาสตร์
