AFP รายงานว่าครอบครัวของวิลเลี่ยม แอนเดอร์ส อดีตนักบินอวกาศชาวอเมริกันที่นำยานอพอลโล 8 ขึ้นไปปฏิบัติภารกิจโคจรรอบดวงจันทร์ในปี 2511 หรือ 56 ปีที่แล้วได้ออกมาแถลงข่าวเปิดเผยว่าแอนเดอร์ส ซึ่งปัจจุบันอายุ 90 ปีประสบอุบัติเหตุเครื่องบินเล็กตกที่นอกชายฝั่งรัฐวอชิงตัน เมื่อช่วงเช้าวันศุกร์ที่ผ่านมา (7 มิย.) เสียชีวิตแล้ว
คลิปที่เผยแพร่ในโซเชียลมีเดียเผยให้เห็นวินาทีขณะเครื่องบินดิ่งลงสู่ทะเลก่อนพุ่งทะยานไปข้างหน้าเล็กน้อยและเกิดระเบิดเป็นแสงสีส้ม ก่อนจมดิ่งหายไปในน้ำ ซึ่งเจ้าหน้าที่ที่รัฐวอชิงตันเผยว่าได้รับรายงานอุบัติเหตุเมื่อช่วงเที่ยงวันศุกร์ และได้ส่งนักประดาน้ำลงค้นหาศพ ซึ่งล่าสุดพบศพแอนเดอร์สแล้ว ส่วนเครื่องบินเป็นเครื่องบินเล็กรุ่นเก่าและมีแอนเดอร์สบินคนเดียวตามลำพัง ด้านองค์การบริหารการบินสหรัฐหรือ FAA และคณะกรรมการด้านความปลอดภัยการขนส่งสหรัฐกำลังสอบสวนสาเหตุของอุบัติเหตุที่เกิดขึ้น ขณะที่นายบิล เนลสัน ผู้อำนวยการองค์การนาซาออกมาแสดงความเสียใจผ่าน X
แอนเดอร์สเป็นหนึ่งใน 3 นักบินอวกาศจากภารกิจอพอลโล 8 ซึ่งถือเป็นมนุษย์อวกาศกลุ่มแรกๆที่ได้ขึ้นไปโคจรรอบดวงจันทร์ โดยนักบินได้นำยานโคจรรอบดวงจันทร์ 10 รอบ แต่ไม่ได้ลงจอด ซึ่งระหว่างการโคจร แอนเดอร์สได้ถ่ายภาพวินาทีขณะดาวโลกโผล่ขึ้นมาจากความมืด โดยดาวโลกมีสีฟ้าเข้มสดใส และมีโฟร์กราวด์ หรือภาพด้านหน้าเป็นภาพพื้นผิวที่ขรุขระของดวงจันทร์ ซึ่งภาพนี้กลายเป็นภาพประวัติศาสตร์เผยแพร่ไปทั่วโลก โดยใช้ชื่อว่าภาพ “Earthrise” หรือ “โลกขึ้น” จากปกติที่เรามักเห็นภาพ “sunrise” หรือ “พระอาทิตย์ขึ้น”
แอนเดอร์ส เกิดที่ขึ้นฮ่องกงในปี 2476 เรียนจบที่โรงเรียนทหารเรือก่อนเรียนต่อจนจบปริญญาโทสาขาวิศวกรนิวเคลียร์ หลังจากเกษียณจากนาซา เขาได้มาทำงานเป็นประธานคณะกรรมการกำกับดูแลด้านกิจการนิวเคลียร์สหรัฐ และต่อมายังได้รับแต่งตั้งเป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำนอร์เวย์
