เมื่อวันที่ 24 กันยายน ที่ห้องประชุม 406-407 ชั้น 4 อาคารรัฐสภา กรุงเทพฯ นายนิรุตติ สุทธินนท์ ประธานคณะกรรมาธิการการแรงงาน วุฒิสภา เป็นประธานการประชุมคณะกรรมาธิการการแรงงาน วุฒิสภา โดยมีคณะกรรมาธิการเข้าร่วมประชุมอย่างพร้อมเพรียง อาทิ ว่าที่พันตรีชาติศักดิ์ แท่งทอง เลขานุการประจำคณะกรรมาธิการ นอกจากนี้ นายณพล บริบูรณ์ ที่ปรึกษากิตติมศักดิ์คณะกรรมาธิการการแรงงาน วุฒิสภา ได้เข้าร่วมประชุมด้วย
ในการประชุมครั้งนี้ มีวาระสำคัญเกี่ยวกับกรณีกระทรวงแรงงานทำบันทึกความเข้าใจ (MOU) กับประเทศศรีลังกา เพื่อนำแรงงานเข้ามาทำงานในประเทศไทยจำนวน 10,000 คน เพื่อทดแทนแรงงานกัมพูชาที่ไม่สามารถเข้ามาทำงานในประเทศไทยได้
ที่ประชุมมีการอภิปรายถึงอัตราค่าจ้างแรงงานศรีลังกา ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 25 ดอลลาร์สหรัฐต่อวัน หรือประมาณ 600-700 บาท ขณะที่อัตราค่าจ้างขั้นต่ำของแรงงานไทยอยู่ที่ประมาณ 400 บาท ทำให้มีความแตกต่างกันเกือบเท่าตัว โดยที่ประชุมตั้งข้อสังเกตว่า การทำ MOU เพื่อนำเข้าแรงงานศรีลังกาอาจไม่ตอบโจทย์การแก้ไขปัญหาขาดแคลนแรงงานของประเทศไทย
นอกจากนี้ ยังมีการหารือว่าแรงงานไทยที่ขาดแคลนส่วนใหญ่เป็นแรงงานก่อสร้าง ซึ่งมีอัตราค่าจ้างต่ำกว่าแรงงานฝีมือ ขณะที่มีข้อสังเกตเกี่ยวกับแรงงานศรีลังกาว่า การทำงานอาจไม่เรียบร้อยเมื่อเปรียบเทียบกับแรงงานจากประเทศบังกลาเทศ ซึ่งมีค่าแรงขั้นต่ำประมาณ 160 บาทต่อวัน และมีทักษะด้านงานก่อสร้าง
ที่ประชุมยังตั้งข้อสังเกตว่า ประเทศมาเลเซียมีการใช้แรงงานจากบังกลาเทศในการทำงานก่อสร้างเป็นจำนวนมาก จึงมีการตั้งคำถามถึงเหตุผลที่กระทรวงแรงงานเลือกทำ MOU เพื่อนำเข้าแรงงานศรีลังกา
ขณะเดียวกัน ในช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา ยังพบว่านายจ้างในประเทศไทยไม่มีความต้องการนำเข้าแรงงานศรีลังกาเข้ามาทำงาน จึงเกิดข้อสงสัยว่า MOU ดังกล่าวสามารถตอบโจทย์ความต้องการของตลาดแรงงานไทยได้มากน้อยเพียงใด
ทั้งนี้ ที่ประชุมคณะกรรมาธิการการแรงงาน วุฒิสภา มีมติให้เชิญรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานมาชี้แจงรายละเอียดเกี่ยวกับการทำ MOU และแนวทางการนำเข้าแรงงานศรีลังกาในการประชุมครั้งต่อไป
