ในการแถลงข่าวครั้งแรกในรอบเกือบสองสัปดาห์ เมื่อวาน (31 มีนาคม) เฮกเซธ ยืนยันว่า การเจรจาเพื่อยุติสงคราม เป็นเรื่องจริง และมีความคืบหน้า แต่ปฏิบัติการทางทหารร่วมระหว่างสหรัฐฯและอิสราเอลต่ออิหร่าน จะยังคงดำเนินต่อไป โดยในอีกไม่กี่วันข้างหน้า จะเป็น “ช่วงเวลาชี้ชะตา” อิหร่านรู้เรื่องนี้ดี และพวกเขาแทบจะทำอะไรไม่ได้แล้วในทางทหาร จริงอยู่ที่อิหร่านจะยิงขีปนาวุธมาบ้างแต่เราก็จะสอยร่วง

เมื่อถูกถามถึงความกังวลในกลุ่มผู้สนับสนุนประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เกี่ยวกับการใช้กองกำลังภาคพื้นดินในอิหร่าน เฮกเซธ ตอบว่า คุณไม่สามารถต่อสู้และชนะสงครามได้ หากคุณบอกคู่ต่อสู้ว่า คุณจะทำอะไร หรือจะไม่ทำอะไร รวมถึงการส่งทหารภาคพื้นดิน และว่า สหรัฐฯ มี “15 วิธีที่แตกต่างกัน” ในการส่งทหารเข้าไปในอิหร่าน แต่เขาไม่ได้อธิบายรายละเอียดเพิ่มเติม ก่อนเสริมว่า หากจำเป็น เราสามารถดำเนินการตามทางเลือกเหล่านั้นในนามของประธานาธิบดีสหรัฐฯ และกระทรวงกลาโหมได้ หรือเราอาจไม่จำเป็นต้องใช้เลย บางทีการเจรจาอาจได้ผลก็ได้ เฮกเซธเน้นย้ำว่า ทรัมป์จะไม่ทำผิดพลาดซ้ำรอยสงครามในอิรักและอัฟกานิสถานในอดีต