ยอนฮัพและ AFP รายงานว่าวอน ชองแด เจ้าหน้าที่ระดับสูงกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ได้แจ้งกับคณะรัฐมนตรีในวันนี้ (อังคารที่ 4 พย.) ว่าเกาหลีใต้มีโครงการจะสร้างเรือดำน้ำพลังนิวเคลียร์ลำแรกของประเทศในเร็วๆนี้ หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐอนุมัติรับรองแผนดังกล่าว โดยสหรัฐจะเป็นผู้ส่งชิ้นส่วนและวัตถุดิบให้กับเกาหลีใต้
ทรัมป์ซึ่งเดินทางเยือนเกาหลีใต้เมื่อสัปดาห์ที่แล้วได้โพสต์ผ่าน “Truth” ว่าเขาได้ไฟเขียวให้เกาหลีใต้ พันธมิตรสำคัญในเอเชียสร้างเรือดำน้ำพลังนิวเคลียร์หลังจากที่สหรัฐและเกาหลีใต้บรรลุข้อตกลงความร่วมมือด้านการลงทุนและการต่อเรือ และว่าเกาหลีใต้จะสร้างเรือดำน้ำพลังนิวเคลียร์ที่อู่ต่อเรือในเมืองฟิลาเดลเฟีย ของสหรัฐ เนื่องจากเทคโนโลยีเรือดำน้ำพลังนิวเคลียร์ของสหรัฐ ถือเป็นหนึ่งในความลับทางทหารที่ละเอียดอ่อนและเป็นความลับสุดยอด
เรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ต่างจากเรือดำน้ำที่ใช้พลังงานดีเซลซึ่งจะต้องโผล่ขึ้นสู่ผิวน้ำบ่อยครั้งเพื่อชาร์จแบตเตอรี่ แต่เรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์สามารถอยู่ใต้น้ำเป็นเวลานานกว่ามาก
อย่างไรก็ตามเกาหลีใต้ไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับคำพูดของทรัมป์ที่ระบุว่าเรือดำน้ำลำนี้จะสร้างในสหรัฐ โดยนายวอนกล่าวว่า “มีความเป็นไปได้ที่เกาหลีใต้จะสร้างเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ด้วยเทคโนโลยีของเกาหลีเอง” และว่าหลังจากที่เกาหลีใต้ได้รับเชื้อเพลิงเรือดำน้ำจากสหรัฐ ก็จะเริ่มสร้างได้ภายใน 2-3 ปี และคาดว่าจะแล้วเสร็จภายใน 15 ปี ทั้งนี้เนื่องจากเกาหลีใต้มีขีดความสามารถในการออกแบบและการสร้างเรือดำน้ำแบบทั่วไปในระดับเวิลด์คลาสอยู่แล้ว
ทั้งนี้อู่ต่อเรือฟิลาเดลเฟียที่ทรัมป์พูดถึง ปัจจุบันดำเนินการโดยบริษัทฮันวา โอเชียน ของเกาหลีใต้มาตั้งแต่ปีที่แล้ว แต่รายงานเผยว่าอู่ต่อเรือแห่งนี้ยังขาดสิ่งอำนวยความสะดวกและอุปกรณ์ที่จำเป็นต่อการสร้างเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์
พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐ ซึ่งอยู่ระหว่างการเยือนเกาหลีใต้และได้เดินทางไปเยือนเขตปลอดทหาร ที่บริเวณพรมแดนเกาหลีใต้และเกาหลีเหนือเมื่อวานนี้ (จันทร์ที่ 3 พย.) ได้กล่าวชื่นชมเกาหลีใต้ว่ามี “อุตสาหกรรมการต่อเรือที่น่าทึ่ง ซึ่งสหรัฐหวังจะได้มีความร่วมมือกับเกาหลีใต้มากขึ้น”
