AFP และนิวยอร์ก ไทม์ส รายงานว่าเหตุแผ่นดินไหวเกิดขึ้นที่เมื่อบ่ายวานนี้ตามเวลาท้องถิ่น (อังคารที่ 8 กค.) โดยเกิดขึ้นหลายระลอก แต่ครั้งที่รุนแรงที่สุดวัดได้ 5.7 แมกนิจูด ซึ่งศูนย์กลางอยู่ที่เมืองอามาทิตทลันและอโลเตนังโก้ ห่างจากกรุงกัวเตมาลาซิตี้เพียง 16 กิโลเมตร ทำให้แรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงส่งผลให้อาคารบ้านเรือนพังถล่มหลายหลัง
แรงสั่นไหวยังทำให้เกิดแผ่นดินถล่มลงมาบนทางหลวง ทางตะวันตกเฉียงใต้ของกรุงกัวเตมาลาซิตี้ และทำให้มีผุ้เสียชีวิต 2 คน หลังจากดินและหินขนาดใหญ่จำนวนมากถล่มลงมาทับรถยนต์คันหนึ่ง นอกจากนี้ยังมีรายงานผู้บาดเจ็บหลายคน ขณะที่ในกรุงกัวเตมาลาซิตี้ ประชาชนหลายสิบคนต้องอพยพหนีตายออกจากอาคาร หลังจากสัญญานเตือนภัยดังสนั่นทั่วเมือง ทางการต้องสั่งระงับการเรียนการสอนและกิจกรรมที่ไม่จำเป็นทั้งในเมืองหลวงและพื้นที่โดยรอบ ขณะที่กระทรวงการคลังก็สั่งถูกปิดเป็นเวลาชั่วคราวเพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญเข้าไปตรวจสอบและประเมินความเสียหาย
หลังแผ่นดินไหว ยังมีรายงานอาฟเตอร์ช็อคตามมาอีกราว 40 ครั้ง แรงสั่นสะเทือนยังรู้สึกไกลถึงเอลซาลวาดอร์ ประเทศเพื่อนบ้าน
