นิว สเตร็ทส์ ไทม์ส สื่อมาเลเซียรายงานโดยอ้างคำประกาศของนายไซฟุดดิน นาซูเตียน อิสมาอิล รัฐมนตรีมหาดไทยมาเลเซียที่ออกแถลงเมื่อวานนี้ (อังคารที่ 22 เมย.) ว่ามาเลเซียและจีนได้บรรลุข้อตกลงว่าด้วยการต่ออายุโครงการวีซาฟรีระหว่างกันออกไปอีก 5 ปี ซึ่งข้อตกลงดังกล่าวเป็น 1 ในบันทึกความทรงจำหรือ MOU จำนวน 31 ฉบับที่ทำขึ้นระหว่างการเดินทางเยือนกรุงกัวลาลัมเปอร์ของประธานาธิบดีสีจิ้นผิงในวันพุธที่ 16 เมษายน
นอกจากนี้ผุ้นำจีนและมาเลเซียยังเห็นชอบให้ขยายระยะเวลาการพำนักของนักท่องเที่ยวออกไปเป็น 90 วันจากเดิมที่ทำไว้ 30 วัน
ไซฟุดดินกล่าวว่าโครงการวีซ่าฟรีซึ่งมาเลเซียทำขึ้นครั้้งแรกตั้งแต่วันที่ 1 ธันวาคม 2566 ได้ช่วยส่งเสริมเศรษฐกิจมาเลเซียให้เติบโตขึ้นอย่างได้ผล โดยแค่เดือนเมษายนนี้เพียงเดือนเดียว มีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางมาท่องเที่ยวที่มาเลเซียแล้วเกือบ 9 แสนคน ขณะที่ปีที่แล้ว (2567) จำนวนนักท่องเที่ยวจีนอยู่ที่ 4 ล้านคน ซึ่งการท่องเที่ยวยังถือเป็นตัวสร้างรายได้สำคัญให้กับมาเลเซีย
รายงานเผยว่าชาวจีนยังคงเป็นนักท่องเที่ยวหลักในกลุ่มประเทศอาเซียน โดยอันดับ หนึ่งคือประเทศสิงคโปร์ ตามมาด้วยไทยเป็นอันดับสอง แต่ล่าสุดสื่อเวียดนามอ้างว่าเวียดนามได้ขึ้นมาเป็นอันดับสองแทนประเทศไทยเป็นครั้งแรกแล้ว
