ด้วยแรงบันดาลใจจากคุณสมบัติของนมที่ช่วยลดความแสบร้อนภายในปาก คณะนักวิจัยประจำมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีจีนตะวันออกได้พัฒนาลิ้นชีวจักรกล ด้วยการผสมนมผง, กรดอะคริลิก และโคลีนคลอไรด์ (choline chloride) ให้กลายเป็นแผ่นเจลอ่อนนุ่ม
ผลการศึกษาที่เผยแพร่ผ่านวารสารเอซีเอส เซ็นเซอร์ส (ACS Sensors) ระบุว่ากลไกการทำงานของลิ้นเทียมนี้อ้างอิงปรากฏการณ์จริงที่โปรตีนในนมจับตัวกับแคปไซซิน (capsaicin) ซึ่งเป็นสารประกอบที่ทำให้เกิดความเผ็ดร้อนในพริก ส่งผลให้ความรู้สึกแสบร้อนลดลง
ทำนองเดียวกันคือแคปไซซินจะจับตัวกับโปรตีนในนมของลิ้นเทียมและพองตัวเป็นก้อนจนขัดขวางการเคลื่อนที่ของไอออนคลอไรด์และไอออนไฮโดรเจน โดยกระแสไฟฟ้าที่ลดลงในลิ้นชีวจักรกลนี้จะเป็นตัวบ่งบอกระดับความเผ็ดร้อนอย่างแม่นยำ
คณะนักวิจัยได้ทดสอบลิ้นเทียมกับพริก 8 ชนิด สร้างระดับความเผ็ดร้อนตั้งแต่ 0 (ไม่เผ็ด) จนถึง 70 (เผ็ดสุดขั้ว) และเปรียบเทียบผลการทดสอบดังกล่าวกับการประเมินจากทีมมนุษย์ผู้เชี่ยวชาญด้านประสาทสัมผัสการรับรสที่ผ่านการฝึกอบรม โดยการจัดอันดับความเผ็ดของลิ้นเทียมใกล้เคียงกับความเห็นของมนุษย์ ซึ่งสะท้อนถึงความน่าเชื่อของเทคโนโลยี
คณะนักวิจัยระบุว่านวัตกรรมใหม่นี้อาจเป็นสิ่งประดิษฐ์สำคัญสำหรับการประยุกต์ใช้งานกับหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ที่เคลื่อนไหวได้และอุปกรณ์ตรวจวัดความเผ็ดแบบพกพาในอนาคต
เครดิต: สำนักข่าวซินหัว
